动物界的“罗密欧”，如何寻找他的“朱丽叶”

当人类在交友软件上左滑右滑寻找真爱时，地球上一些最稀有的动物也在以同样的方式寻找配偶。日前，《新西兰地理》杂志为一只名叫“内德”的蜗牛发起了全国征婚活动，让国内外媒体颇为操心，被广泛报道。

从此前玻利维亚的“罗密欧”水蛙到肯尼亚的“苏丹”犀牛，再到这次的“内德”蜗牛，越来越多数量稀少、濒临灭绝的动物正通过现代交友平台寻找生存希望。

“左撇子”蜗牛的寻爱之路

今年8月，新西兰一名博物爱好者吉塞尔·克拉克森在北岛自家的花园内除草时，一只壳上螺纹向左旋的“左撇子”蜗牛意外掉进泥土。

当克拉克森准备挪走这只蜗牛时，她立刻意识到，不能就这样把蜗牛和其他蜗牛一起扔回草丛里。于是她立即摘下手套，小心拿起蜗牛，在鱼缸里为它安了家。她给这个新朋友起名叫内德，取自美国动画片《辛普森一家》中的左撇子角色内德·弗兰德斯。

克拉克森兴奋地和《新西兰地理》杂志分享了她的发现，编辑凯特·埃文斯立刻用感叹号回应——每四万只蜗牛中，只有一只“左撇子”蜗牛。这让内德变得非常特别，但也注定了它孤独的命运：由于生殖器官位置关系，它只能与另一只同样罕见的左旋蜗牛交配。

蜗牛是雌雄同体动物，生殖器官位于头部一侧。螺纹旋转方向不一样的蜗牛无法交配，这对内德来说意味着要在菜园中游荡一生，寻找“左撇子”真爱。

为了帮助内德，《新西兰地理》杂志发起全国征婚活动。有房、善于倾听、热爱西蓝花、渴望爱情……内德的征婚材料绝对拿得出手。杂志呼吁读者：“代表内德，我们发出请求：走进花园，翻翻你的菠菜地吧。”他们建议在温和潮湿的夜晚外出寻找，那时蜗牛会在开阔地带爬行。

消息一出，许多人热心响应，但克拉克森坦言，邮箱里收到的几乎全是被误认成“左撇子”的普通蜗牛照片。与此同时，跨国寻找伴侣也并不可行——出于保护本土物种的考虑，新西兰对外来物种入境有着严格规定。

克拉克森说：“现在是蜗牛活动的最佳时期，它们到处都是。”寻找者需要仔细观察螺壳的旋转方向——如果发现“左撇子”蜗牛，请联系杂志，“然后去买张彩票吧，你简直是个传奇。”

“罗密欧”找到了“朱丽叶”

内德的寻求真爱之旅仍在等待回音，但在世界的另一端，一些动物的“征婚启事”却迎来了不同的结局。有些等到了奇迹，也有些留下了永远的遗憾。

来自玻利维亚的瑟温卡斯水蛙“罗密欧”堪称最成功的动物征婚案例。2008年，生物学家从野外带回这只雄性水蛙，也是已知的最后一只瑟温卡斯水蛙。十年过去，罗密欧一直孤身一蛙，求偶叫声无人应答。

为筹集保护资金，保护人士在交友网站为罗密欧创建了相亲档案。感情状态“未婚”，但生育意愿写着“绝对想要”。视频里，罗密欧用带着西班牙口音的英语说：“我们物种的命运真的全靠我了。”

2018年情人节发布的这份交友档案吸引了全世界关注，最终筹得2.5万美元捐款。一年后，研究人员在玻利维亚玻云雾森林中发现另外五只同种青蛙，包括雌性“朱丽叶”。科恰班巴阿尔西德·多尔比尼自然历史博物馆的科学家巴达尼说：“朱丽叶和罗密欧一样喜欢蠕虫。她非常强壮，游泳非常快。罗密欧很害羞，而朱丽叶一点也不害羞。所以我们认为她会是罗密欧的绝佳伴侣。”

罗密欧终于找到了他的朱丽叶，但世界上最后一只雄性北非白犀牛“苏丹”的故事却以悲剧告终。2017年4月，时年43岁的苏丹在手机约会软件Tinder上创立了个人档案，简介写道： “我能从容应对压力……身高1.83米，体重2268公斤。”

苏丹的档案传播到190个国家，被翻译成40多种语言。这位“老单身汉”此前无法与仅存的两头雌性北非白犀牛交配，保护区因此只能寻求体外受精技术的资金支持。

然而2018年3月19日，苏丹因年龄相关的并发症导致健康恶化，最终被实施安乐死。苏丹的死亡标志着一个时代结束，引发全世界的哀悼。虽然直接繁殖未能成功，但它的基因材料被保存，科学家仍通过体外受精技术努力拯救这个亚种。

用人类的方式为动物“征婚”，不仅是一种宣传的创意，也是一种保护的呼吁。它让人们在轻松的形式背后，看见物种存亡的严肃现实。或许正因为这些故事带着“亲密感”，它们才能打动普通人的情感，转化为支持保护的力量。